Hugh Michael Jackman es el hijo menor del contable Chris Jackman y de Sonya Jackman, ambos de nacionalidad británica. Tiene tres hermanos llamados Sylvia, Ian y Ralph.

Estudió interpretación en The Actors Center de Sidney y en la Western Australian Academy of Performing Arts de Perth.
Poco después de graduarse se convirtió en una estrella en su país natal gracias a sus intervenciones teatrales y televisivas, triunfando con la serie "Correlli" (1995).

En 1999 fue nominado a los premios de cine Australian Film Institute por su actuación en la película "Erskineville Kings" (1999), un drama dirigido por Alan White.

El salto al estrellato de Hugh se produjo con su protagonismo como Lobezno (Wolverine) en la superproducción “X-Men” (2000), su debut en Hollywood dirigido por Bryan Singer.